Compte rendu de la recherche sur les usages des NTIC et la médiation des savoirs en milieu rural au Bénin et au Mali

La problématique était d’examiner comment les communautés rurales (paysans et autres acteurs locaux) peuvent jouir des potentialités de l’Internet et des NTIC en général. Au Bénin, j’ai étudié l’expérimentation pilote du Système Question Réponse (SQR), mis en place par le projet international RUNetwork, www.runetwork.de. Le SQR est mis en œuvre essentiellement à Savalou et à Allada, au sud du Bénin. C’est un outil de télé-assistance du paysan dans la résolution de certains de ses problèmes, grâce à une médiation entre l’Internet et lui. Au Mali, l’objectif de départ était l’analyse de l’émission radio-surf, réalisée par le Centre Multimédia Communautaire (CMC) de Koutiala. Le CMC est l’ensemble constitué par une radio (ici Radio Jamana) et un point d’accès aux nouvelles technologies, selon une terminologie développée par l’Unesco. La radio-surf consiste à explorer le web depuis le studio pour répondre à des questions posées par les communautés locales. Elle avait été expérimentée à l’origine à Kothmale (Sri Lanka). Mais sur terrain, la radio-surf n’était plus réalisée. J’ai alors élargi l’objectif de la recherche à l’étude des activités du CMC, en particulier celles mettant en œuvre l’utilisation conjuguée des NTIC et la radio. Allada, Savalou et Koutiala sont de « petites » villes, ayant une économie et des populations essentiellement agricoles.

Les résultats de l’expérimentation du Système Question Réponse sont mitigés: bien qu’il ait prouvé sa capacité à répondre à des préoccupations techniques spécifiques, des limites sont apparues. Il s’agit, entre autres, du délai dans les réponses, de la faible sensibilisation et la méconnaissance du dispositif par les acteurs locaux, de la non-durabilité du système. D’autres problématiques indépendantes du dispositif ont été identifiées : défaillance et organisation inadéquate des institutions d’appui au secteur rural, inutilité de l’Internet pour la réponse à toutes les préoccupations (des réponses locales existent parfois), non-application de certaines réponses (du fait de l’environnement institutionnel local, des ressources du paysan....), etc. L’identification de ces limites constitue un acquis dans la perspective de l’extension du projet.

L’examen des activités du CMC a montré le rôle important joué par la radio (Radio Jamana) en tant qu’outil de développement communautaire, créateur de dynamiques sociales. Elle constitue le pilier du télécentre polyvalent (mis en place avec l’appui de l’Unesco), dans ses ambitions sociales. Si les élèves et enseignants constituent la majorité des utilisateurs du télécentre, on compte aussi des religieux, des commerçants, etc. Les paysans, c’est-à-dire les personnes s’adonnant à titre principal aux activités du secteur rural, ne l’utilisent pas, du moins selon mes enquêtes. Du côté du personnel, les usages ne laissent pas encore transparaître une grande synergie entre la radio et le télécentre. Ce dernier est exploité par 65% des animateurs, mais cette utilisation est encore légère pour la majorité. L’Internet n’est pas constamment accessible (difficultés de connexion), le montage audionumérique est peu utilisé pour les productions. Les activités de production de contenus, d’archivage des contenus audio, susceptibles d’être réalisées pour augmenter la synergie entre les deux dispositifs et d’apporter une valeur ajoutée aux services offerts, ne sont pas menées pour diverses raisons. Mais le télécentre permet déjà l’enrichissement des contenus de la radio et favorise la communication avec les partenaires. Des informations météorologiques, sportives et musicales sont obtenues via l’Internet et diffusées. Les principaux problèmes rencontrés sont le coût et la qualité de la connexion internet. Ils menacent sérieusement la durabilité du point d’accès. Les autres radios de Koutiala bénéficient aussi des opportunités offertes par le télécentre polyvalent.

Un certain nombre de problématiques communes est apparu. Les utilisateurs de l’Internet et ceux qui en ont le plus besoin en milieu rural sont la communauté alphabétisée. Il s’agit en particulier des élèves, enseignants et organismes de développement, mais également parfois des paysans alphabètes en français (une grande minorité). Les paysans analphabètes n’en ont pas connaissance, et n’expriment donc pas un besoin de l’outil. Toutefois, grâce aux médiations mises en place à Savalou et Allada, certains ont pu bénéficier de quelques avantages de l’Internet, de façon transparente ou non. Mais la radio apparaît comme le moyen de communication le plus utile. En définitive, l’action devrait se fonder sur l’identification des besoins réels et la construction de projets compatibles. Les questions du financement des activités et du rôle de la puissance publique sont d’autres questions fondamentales. La plupart des initiatives sont subventionnées par des partenaires extérieurs et leur durabilité est en permanence en question. Les problèmes structurels et traditionnels du monde rural sont très vivaces. La simple diffusion des NTIC ne pourrait pas les gommer. Leur résolution doit donc constituer un enjeu fondamental.

Compte rendu de la recherche 'Usages des NTIC et mediation des savoirs en milieu rural africain: etudes de cas au Benin et au Mali.'

Voyez vous quelques photos de la recherche.